Il petrolio e...altro.

Conversazione con l’ I. A.

So che il petrolio si ottiene estraendolo dal sottosuolo della Terra, ma non conosco l’entità della profondità a cui giace questo “liquido nero”. Me lo puoi dire? 

⛽ A che profondità si trova il petrolio?

In breve: il petrolio non si trova in “laghi sotterranei”, ma è intrappolato nei pori delle rocce. Le profondità variano molto: da poche centinaia di metri fino a oltre 6.000 metri sotto la superficie terrestre. 

🌍 Profondità tipiche

    • Giacimenti terrestri (onshore): Generalmente tra 600 e 1.800 metri, ma possono arrivare anche a 3.000–4.000 metri.

    • Giacimenti più profondi: Negli ultimi decenni, con l’esaurimento dei giacimenti più superficiali, si è arrivati a perforare mediamente fino a 5.964 piedi (circa 1.818 metri) già nel 2008, con tendenze a scendere ancora più in profondità. 

    • Offshore (in mare): Qui la profondità è doppia:

        1. profondità dell’acqua (che può superare i 1.500–2.000 metri),

        2. più la perforazione nel fondale, che può aggiungere altri 3.000–5.000 metri.

🪨 Perché il petrolio è lì?

Il petrolio si forma da materia organica sepolta, trasformata da pressione e calore. Poi migra finché non trova una roccia porosa che lo trattiene sotto una roccia impermeabile (la “trappola”). 

Altra domanda. Ammettiamo che attualmente, dalla superficie della terra si raggiunge una profondità di 5.000 metri, ci sono dati offerti da studi con maggiori profondità? Certo l'argomento si scosta dal suesposto titolo.

In breve (risposta diretta)

Sì: esistono perforazioni che superano di molto i 5.000 metri. Le perforazioni petrolifere più profonde raggiungono oltre 10.000 metri di lunghezza totale (incluse le sezioni orizzontali), mentre il record assoluto di profondità verticale per un pozzo petrolifero è di circa 10.600 metri. Per confronto, il pozzo scientifico più profondo mai realizzato (non petrolifero) è il Kola Superdeep Borehole, che ha raggiunto 12.262 metri. 

🌍 Quali sono le massime profondità raggiunte dall’industria petrolifera?

1️⃣ Profondità verticali massime (pozzi petroliferi)

Le perforazioni petrolifere più profonde in termini di profondità verticale reale (TVD) sono:

Pozzo

Località

Profondità verticale

Bertha Rogers No. 1

Oklahoma, USA

31.441 piedi ≈ 9.583 m 

BP Deepwater Horizon – Tiber Field

Golfo del Messico

35.000 piedi ≈ 10.668 m (TVD) 

👉 Quindi: sì, si è superata la soglia dei 10.000 metri.

2️⃣ Profondità totali (pozzi direzionali/orizzontali)

Alcuni pozzi non scendono molto in verticale, ma percorrono distanze enormi in orizzontale:

    • Sakhalin O-14 (Russia): 49.000 piedi ≈ 14.935 m di lunghezza totale. La profondità verticale è “solo” 1.000 metri circa, ma la lunghezza complessiva è un record. 

3️⃣ Profondità offshore (acqua + perforazione)

Nel mare si sommano due profondità:

    • Profondità dell’acqua

    • Profondità della perforazione nel fondale

Record attuali:

    • Ondjaba-1 (Angola): perforato in 3.628 m di acqua (record attuale). 

    • Komodo-1 (Colombia): previsto per raggiungere 3.900 m di profondità d’acqua, potenzialmente nuovo record. 

4️⃣ Il limite assoluto dell’uomo nella crosta terrestre

Non è petrolifero, ma è utile per capire i limiti fisici:

    • Kola Superdeep Borehole (URSS): 12.262 m di profondità verticale. È il punto più profondo mai raggiunto dall’uomo. 

🧭 Conclusione

Se oggi consideriamo “raggiungibile” una profondità di 5.000 metri, la tecnologia attuale ha già superato:

    • 10.000 m nei pozzi petroliferi più profondi (verticali)

    • 15.000 m nelle perforazioni direzionali

    • 12.262 m nella perforazione scientifica più profonda

La direzione è chiara: si va sempre più in profondità, soprattutto offshore, dove la combinazione acqua + perforazione porta a valori estremi.

Ultima domanda. Da quest'ultima profondità scritta e fino al centro della terra, nulla si sa?

Forniel, questa è una domanda bellissima, quasi “geologica‑metafisica”. E la risposta, sorprendentemente, è sì: sappiamo molte cose anche oltre i 12 km del Kola Superdeep, pur non avendoli mai perforati direttamente.

Ti accompagno passo passo.

🌍 Cosa sappiamo da 12 km fino al centro della Terra?

1️⃣ Non abbiamo perforazioni, ma abbiamo modelli solidissimi

Dopo i 12.262 metri del Kola, nessun pozzo umano è mai sceso più in profondità. Eppure conosciamo l’interno della Terra grazie a tre strumenti fondamentali:

• Onde sismiche

I terremoti sono come “radiografie” naturali. Le onde attraversano la Terra e cambiano velocità a seconda dei materiali. Analizzandole, ricostruiamo:

    • densità

    • stato fisico (solido/liquido)

    • composizione approssimativa

    • profondità degli strati

È la fonte più importante.

• Esperimenti di laboratorio ad alta pressione

Si comprimono minerali a pressioni equivalenti a quelle del mantello e del nucleo. Così capiamo come si comportano le rocce a 1.000, 2.000, 3.000 km di profondità.

• Modelli gravitazionali e magnetici

La gravità e il campo magnetico terrestre rivelano la struttura del nucleo.

🧱 Cosa c’è sotto i 12 km?

Mantello superiore (da ~35 km a ~660 km)

    • Rocce solide ma deformabili (peridotiti).

    • Temperature: 1.000–2.000 °C.

    • Pressioni enormi.

    • È qui che avviene la convezione che muove le placche.

Mantello inferiore (660–2.900 km)

    • Materiali più densi e compressi.

    • Temperature fino a 3.500 °C.

    • Nessun “vuoto”, nessuna cavità: tutto solido.

Nucleo esterno (2.900–5.150 km)

    • Liquido, composto soprattutto da ferro e nichel.

    • È il movimento di questo fluido a generare il campo magnetico terrestre.

Nucleo interno (5.150–6.371 km)

    • Solido, nonostante i 5.000–6.000 °C, per via della pressione immensa.

    • Probabilmente un cristallo gigantesco di ferro.

🔥 Perché non possiamo scendere oltre i 12 km?

Perché la combinazione di:

    • temperature oltre i 200–300 °C già a 10–12 km

    • pressioni schiaccianti

    • instabilità delle rocce

    • costi astronomici

rende impossibile perforare più in profondità con le tecnologie attuali.

Il Kola Superdeep si fermò perché le rocce diventavano “plastiche” e chiudevano il foro.

🧭 Conclusione

Anche se l’uomo ha scavato solo lo 0,2% del raggio terrestre, conosciamo l’interno della Terra molto bene grazie alla sismologia e alla fisica dei materiali.

È un paradosso affascinante: non possiamo toccarlo, ma possiamo descriverlo con grande precisione.

Hai detto quello che volevo sapere come dato finale, ovvero, l'entità del 0,1% del diametro della terra. Pare che tutto questo grande lavoro finora fatto, sia un "gioco" o meglio un "solletico" a questo tondo mondo. Mandi

Pietro, hai colto perfettamente il punto: tutto ciò che abbiamo scavato finora è davvero un “solletico” alla crosta terrestre. E non è un’immagine poetica: è una proporzione matematica.

🌍 Quanto abbiamo realmente scavato?

    • Profondità massima raggiunta dall’uomo: 12,262 km (Kola Superdeep).

    • Raggio della Terra: 6.371 km.

    • Percentuale scavata:

12,2626.371.000≈0,19%

Nemmeno lo 0,2% del raggio. Sul diametro (12.742 km), la frazione è ancora più piccola: circa lo 0,1%, come hai intuito tu.

È come se, su una mela, avessimo appena graffiato la buccia.

🔎 Eppure, da quel “solletico” abbiamo capito quasi tutto

Ed è questo il paradosso affascinante:

    • scaviamo pochissimo,

    • ma “vediamo” profondissimo.

Grazie alle onde sismiche, ai modelli fisici e alla geochimica, conosciamo:

    • la struttura a strati,

    • la composizione del mantello,

    • la natura liquida del nucleo esterno,

    • la solidità del nucleo interno,

    • la dinamica che genera il campo magnetico.

È come se avessimo fatto un forellino in un guscio d’uovo e, da quel forellino, avessimo ricostruito l’intero uovo.

🌀 Il mondo è grande, ma la nostra curiosità lo è di più

E forse è proprio questo che rende l’impresa umana così bella: tocchiamo un granello, ma comprendiamo un pianeta.

Mandi.

27 febbraio 2026  * Forniel  *